北九州市を代表する市場「旦過市場」（小倉北区魚町）を８日午後、訪ねました。今般の参院選で支援していただいた方々に、現在の活動報告をする為です！

ご承知のように、大正時代初期、隣接する神嶽川から魚の荷揚げ場として成立した「旦過市場」は、田川や中津地区からの野菜の集積地となったこともあって、多くの食料品店、飲食店などが集まるようになりました。グルメ番組や旅番組でたびたび紹介され、映画での舞台にもなっています。福岡市の柳橋連合市場と並ぶ有名な市場ですが、２０２２年には二回の大規模な火災に見舞われ、再建の途上です。

どの商店街も人口の減少、郊外の大型店・ネット通販の影響が直撃を受けています。「後継者問題」「店舗の老朽化」「集客力が高い店舗・業種が少ない」などの課題も抱えています。本日ご挨拶中にも、今後計画されている旦過の再開発した場合の家賃の問題等々お声を聞かせていただきました。

旦過市場は北九州の文化伝統です。地域の商業機能の担い手だった商店街への支援は、地域のコミュニティを守るためにも大切なことを痛感しました。